Umbúðavörur eru miklu meira en einfaldar umdætur—þær eru lykilhlutar sem sameina virkni, varanlegu og vörumerkisúttröð í dag. Frá verndun vörur til að samskipta gildum, hefur val á efnum mikil áhrif bæði á neytendaupplifun og umhverfisáhrif.
Heiðarleg efni eins og rifið krossborð, pappír og plast eru enn ríkilega notuð vegna þeirra varanleika, fjölbreytni og kostnaðsþekkingar. Hins vegar hefur aukin áhersla á umhverfisvænni dregið fram þróun í endurnýjanlegum kostum. Efni eins og biðgreypilegur plast, sviður byggður á svið og endurunnið plast úr sjó hefur fengið fótfestni, minnkar rusl og styður hringrásarhagkerfi.
Áframhaldandi efni gerðu einnig mögulega snjallar umbúðalausnir. Til dæmis, örvernaefni lengja fersknina á vöru, meðan hitamælandi blekkur tryggir öryggið á ferðinni. Merki notfæra sig aukinni mætti við efni sem eru í mesta lagi, eiga á ástæðu eða eru umhverfisvæn til að sýna yfirheit, traust eða umhverfisvitund.
Að lokum eru umbúðarefnið milli gagnlegs og skoðunar. Þau verða að varðveita vöru, standast reglur og vera í takti við merkið – allt á meðan lágmarkaður er áhrif á umhverfi. Þar sem efnafræðin þróast mun framtíðin fyrir umbúðir halda áfram að vera í jafnvægi á milli nýsköpunar og ábyrgðar, svo þær uppfylli kröfur manna og jarðarinnar.